Le Nicaragua est l'un de mes pays préférés d'Amérique centrale. Un peu d'histoire et de faits amusants à suivre.
Le Nicaragua est doté de montagnes majestueuses, de vallées fertiles, de lacs magnifiques, de plages magnifiques et d’une riche histoire coloniale. Prenons par exemple la ville de Granada, dont l’histoire remonte à plus de cinq cents ans et qui est l’une des plus anciennes villes d’Amérique latine. J’ai eu la chance de faire quelques voyages à travers le pays et de pouvoir profiter de l’hospitalité unique du peuple nicaraguayen.
Le café a été introduit dans le pays au milieu du XIXe siècle, comme dans de nombreux autres pays d'Amérique centrale. Il est cultivé dans la région montagneuse du centre du pays qui sépare le climat sec du Pacifique du climat humide des Caraïbes à l'est. Cette chaîne de montagnes produit des microclimats captivants, où l'on peut traverser une forêt nuageuse et se promener au milieu de plantations de café brumeuses, pour se retrouver à seulement une heure de route vers l'ouest, se prélassant dans la brume
La chaleur d'une journée claire et ensoleillée. Il n'est pas rare que les fermes effectuent le broyage humide sur place, puis transportent les grains humides pour les sécher. Les fermes ont généralement beaucoup d'eau, ce qui facilite le décorticage des grains de café et, à quelques minutes en voiture, le café peut facilement être séché sur des mailles disposées sur les champs ensoleillés.
Le Nicaragua est en proie à des troubles civils depuis le milieu du XIXe siècle. La position stratégique du pays, point de passage entre l’Atlantique et le Pacifique, le rendait attrayant pour les intérêts étrangers. En fait, Cornelius Vanderbilt (oui, « le Commodore ») a créé une entreprise pendant la ruée vers l’or en Californie dans les années 1850, pour transporter les prospecteurs potentiels de la côte est des États-Unis vers la côte ouest. À l’époque, c’était le moyen le moins cher et le plus rapide de se rendre en Californie. Les passagers voyageaient en bateau à vapeur de New York à San Juan del Norte, sur la côte des Mosquitos du Nicaragua. De là, ils remontaient le Rio San Juan jusqu’au lac Nicaragua, traversant le lac jusqu’à la ville de Rivas. Une diligence traversait ensuite l’isthme étroit jusqu’à San Juan del Sur, d’où un autre bateau à vapeur se rendait à San Francisco.
Le secteur du café de spécialité a connu un essor au Nicaragua après les troubles politiques des années 1980 et 1990. Le pays a connu une relative stabilité politique dans les années 2000, ce qui a contribué au développement de l'industrie du café de spécialité. Les dernières années ont été à nouveau difficiles, mais je ne vais pas m'attarder sur les problèmes politiques nicaraguayens.
Le café de ce mois-ci provient de Finca Paraiso, située à Jinotega, l'une des principales régions productrices du pays avec Matagalpa. Le café de la ferme est cultivé à environ 1 200-1 500 mètres d'altitude et provient des variétés Caturra, Catuai et Bourbon (variétés traditionnelles nicaraguayennes). La ferme s'étend sur environ 100 acres et est gérée de manière biologique par J&M Coffee. J&M est une entreprise de café familiale intégrée dirigée par cinq frères et sœurs. Les opérations ont commencé avec l'intention de vendre le café de leurs parents sur les marchés internationaux à un meilleur prix, un prix qui reconnaîtrait la qualité de leur café. Hummm... cela me semble familier, car c'est la raison pour laquelle je me suis impliqué dans la culture du café au Salvador il y a plus de quinze ans. J&M exerce un contrôle strict sur la qualité et la traçabilité, ce qui conduit à une offre très unique. Le café est une excellente tasse quotidienne avec des notes de pomme, de caramel et de chocolat au lait et une acidité de pamplemousse.