Il s'agit du dernier volet de la série sur la culture du café, dans laquelle je vous ai présenté une année typique dans notre plantation de café au Salvador. Dans le dernier blog, nous avons parlé de la fertilisation et du contrôle des mauvaises herbes qui sont effectués pendant la saison des pluies (de mai à septembre) - un cycle continu visant à maintenir des conditions optimales pour nos plants de café. Notre objectif est de fertiliser tous les 45 jours, en effectuant trois fertilisations au cours de cette saison.
Octobre et novembre sont des périodes de faible activité, car nous attendons que les cerises mûrissent avant la récolte. Pendant cette période, des applications de nutriments foliaires et un contrôle supplémentaire des mauvaises herbes ont lieu, ainsi que l'entretien des routes pour assurer un accès facile aux travailleurs pendant la récolte. À partir de fin octobre, nous surveillons attentivement les cerises de café pour identifier les zones prêtes à être cueillies. C'est une période passionnante mais aussi stressante de l'année, car le résultat du travail effectué et des décisions prises tout au long de l'année se manifestera, espérons-le, dans les rendements et la qualité visés.
Les différentes variétés et altitudes influent sur les temps de maturation dans les différentes parties de la ferme, et il devient donc crucial de gérer le calendrier de cueillette. En ce moment, mon père, Mauricio, est au Salvador, où il supervise personnellement la récolte de cette année.
De gauche à droite : Beatriz (ma sœur), mon père et ma tante à la ferme la semaine dernière.
Pour permettre une maturation uniforme, nous effectuons trois « passes » lors de la récolte. La première passe permet de cueillir sélectivement les cerises mûres, ce qui permet aux autres de continuer à mûrir de manière plus uniforme. La deuxième passe permet de récolter la majorité des cerises, laissant derrière elles quelques cerises vertes ou jaunes à floraison tardive. La dernière passe permet de cueillir tout ce qui reste sur les arbres. La période de récolte s'étend sur environ deux mois, de décembre à janvier et parfois jusqu'à la mi-février.
Une cinquantaine de personnes munies de paniers fixés autour de la taille vont d'arbre en arbre pour cueillir à la main les cerises mûres. Une fois le panier rempli (environ 25 livres), les cerises sont transférées dans un sac. En moyenne, un travailleur remplit environ deux sacs par jour. Avant la pesée, les cerises vertes sont soigneusement retirées à la main pour s'assurer que seules les cerises mûres de la meilleure qualité sont envoyées au moulin. Les cerises vertes, considérées comme de moindre qualité, sont séparées et peuvent être vendues localement ou mélangées et vendues au moulin.
À mesure que nous avançons, les prochaines étapes du voyage de notre café sont la mouture et l’exportation vers le Canada, un sujet que nous aborderons dans les prochains blogs.
Hortensias à la ferme.
Passez un bon week-end à tous !
Alexandre